L’un des moments décisifs de la course à Abu Dhabi était l’attaque de Sebastian Vettel, dans les dernier tours, qui a failli de passer Nico Rosberg.
Il y a une forte ironie avec la même situation où Vettel effectuait aussi une remontée dans les derniers tours du Grand Prix du Brésil en 2008.
Là, Vettel conduisait Toro Rosso et il se présenta derrière Lewis Hamilton, qui devait terminer 5e pour gagner son premier championnat du monde. Vettel ne réfléchit pas deux fois et le dépasse.
Quand Felipe Massa a franchi la ligne peu de temps après pour remporter la course et réclamer le maximum de points, Hamilton était prêt à perdre le titre.
Alors que la pluie tombait plus fort et Timo Glock, qui avait joué en restant sur les pneus slick, a perdu la température et l’adhérence alors que les conditions se sont détériorées dans le dernier tour et Vettel et Hamilton tous les deux passé lui, en prenant Hamilton à nouveau dans cette cinquième place, .
Le dimanche, Vettel se retrouve face à une occasion offerte par un cadeau pour passer un pilote qui cherche son premier titre mondial. Alors que Hamilton a laissé tomber son rythme à l’avant, soutenant Rosberg dans le peloton derrière, Vettel arrivait rapidement sur de nouveaux pneus supersoft.
Il était sur la queue de Rosberg à partir du 51e tour, avec Max Verstappen derrière lui. Il avait quatre tours pour faire un geste. Si Vettel avait fait son mouvement, Rosberg aurait dû tenir Verstappen derrière lui pour rester sur la bonne voie pour le titre, mais alors Hamilton aurait soutenu le peloton encore plus pour donner Verstappen la tentation de l’essayer.
Il aurait été difficile, puisque les pneus de Verstappen étaient huit tours plus vieux que Rosberg, mais comme Hamilton avait laissé tomber le rythme à 1m 47s, quand un rythme normal à ce stade aurait été un 1m 44s à 1m 45s, l’âge de pneu aurait été Un peu académique.
Vettel pouvait voir tout cela, connaissait la tactique de Hamilton et les conséquences probables de faire un geste sur Rosberg. Il avait un couple de regards, mais Rosberg a bien défendu et il s’est résolu que les supersofts de Vettel avaient «peut-être perdu leur bord» au dernier tour ou deux. Qui sait?
Vettel a fait valoir qu’une fois qu’il est venu derrière deux voitures ensemble le lavage de tous les deux fait glisser sa voiture plus. Le problème de Hamilton était que Rosberg était si près derrière lui, qui lui a donné DRS sur les deux droites. Donc il dut y aller rapidement, pour éviter que Rosberg essayât un coup sur lui. Une collision dans cette situation aurait favorisé Rosberg et aurait été une façon hideuse de mettre fin à la bataille de championnat de toute façon.
« Mon intérêt dès que j’ai dépassé Max était de gagner la course – mais en gardant à l’esprit évidemment qu’ils se battent pour le championnat et … Je veux dire que nous pouvions tous sentir et voir ce qui se passait. Lewis essayait de soutenir Nico dans le reste du peloton … « dit Vettel.
« J’étais derrière Nico et j’étais plus rapide, mais je pense aussi que Lewis a ralenti, » at-il ajouté. « A ce moment, vous suivez deux voitures, vous faites glisser, les pneus commencent à aller trop chaud. Je luttais avec mes fronts à ce point donc il était difficile de rester proche.
«J’ai tout essayé, mais ils ont été très, très rapide sur les lignes droites. Nico avait DRS. La deuxième ligne droite était le point que je regardais, mais Nico a bien défendu et a fermé l’intérieur de sorte que je ne pouvais pas vraiment aller n’importe où. Je ne pouvais pas essayer quelque chose de vraiment stupide parce que Lewis était juste devant, donc si je plongeais vraiment à l’intérieur ou à l’extérieur, alors j’ai un risque de frapper Lewis à ce moment-là.
Les vrais sentiments de Vettel ont peut-être été démontrés par l’hommage sincère qu’il a fait à son compatriote allemand, le troisième à remporter le titre mondial pour son pays,
« Vous ne gagnez pas le championnat par chance. Nico a remporté le championnat aujourd’hui. C’est un champion mérité. Vous collectez beaucoup de points tout au long de la saison, parfois vous pourriez avoir, ouais, des situations chanceuses, des situations malheureuses avec votre voiture, mais je pense qu’il ya eu d’autres situations dans le passé avec d’autres pilotes, c’est la façon dont il va.
«Parfois, vous avez de meilleures années à cet égard, parfois des années pires, mais je pense que c’est aujourd’hui la journée de Nico et c’est un signe de respect et de grandeur de lui donner ça. Je pense que nous lui devons, il est un champion mérité. »
Tiens voilà. Vous avez lu entre les lignes avec Vettel.
Vettel a-t-il réfléchi aux conséquences d’un déménagement de son compatriote dans les dernières étapes, un mouvement qui l’aurait déplacé un peu plus haut sur le podium, mais a exposé Rosberg à un assaut de Verstappen et qui sait quelle fin au championnat?
C’est un pilote de course, qui veut toujours faire aussi bien que possible. Mais en faisant ce geste, il aurait fait une grande faveur à Hamilton. Et il aurait fait de Hamilton son égal comme un champion du monde quatre fois dans le domaine.
Vettel, âgé de 19 ans, très affamé lors de ses premières années de Toro Rosso, n’a pas réfléchi deux fois avant de passer Hamilton à la pluie d’Interlagos.
Mais le champion du monde quatre fois a pris une vue plus mesurée et ne pas risquer ce dimanche.
J’ai mentionné cette ironie de l’histoire à Sébastien après la course, et il l’a contemplée tranquillement.
En discutant avec différents luminaires de course après la course dans le paddock, un couple d’ex-conducteurs observé tout simplement que vous construisez vos relations au fil des ans pendant des jours comme ça et les gens veulent soit vous aider – ou ne pas vous aider – en fonction sur ça.
Et c’est la course automobile